Charlotte Sémafore est une journaliste et aventurière nantaise née en 1832 dans l’Ouest de la France. Ses parents, très impliqués dans un courant minoritaire de la révolution française, décident de s’exiler sur l’île anglaise de Mauritius (aujourd’hui République de Maurice) où Charlotte passera son enfance.
En 1848, la famille est contrainte de partir vers les colonies françaises du Pacifique. Leur bateau fait naufrage au large de l’Australie. Âgée de 16 ans, Charlotte devra alors rentrer en France par ses propres moyens à la suite d’un voyage de trois ans. De retour en France, elle rencontre Abraham Sémafore, expert en archéologie sonore, avec qui elle se marie. Le couple s’installe à Nantes où Charlotte commence une carrière de journaliste et militante politique républicaine. Très avant-gardistes pour le milieu du XIXème siècle, ses travaux récemment redécouverts révèlent une grande modernité dans des domaines pouvant s’apparenter à l’anthropologie sociale, l’archéologie scientifique, l’histoire populaire ainsi que dans le domaine de la psychologie sociale. Son œuvre principale, jamais éditée, Histoires du monde serait suivie d’un second ouvrage collectif, écrit notamment avec le botaniste Alcide Lachance. Cet ouvrage,Traité pour une Cité Idéale, dont il ne reste que des fragments, semble plus orienté urbanisme et architecture. Il aurait été écrit en 1860 lors d’un voyage Nantes-Québec. Les traces de Charlotte Sémafore se perdent après son arrivée sur le continent américain.